Dandong

>> foto's Dandong >>

Op woensdagmiddag 13 oktober 2010 arriveer ik (met de groep van die rondreis) na 9 dagen Noord Korea in deze Chinese grensstad.
Het is een drukke stad met ruim 3 miljoen inwoners en vormt een groot contrast na de rust in Noord Korea. We worden ondergebracht in het Zhong Lian Hotel waar je vanaf het dakterras een prachtig uitzicht hebt op de brug naar Sinuiju in NK en de grensrivier de Yalu. Het contrast tussen China en het buurland is hier goed te zien. We dineren op z'n Dandongs: veel verschillende gerechten met vis, vlees, kip, groente, rijst, etc. om daarna nog een leuke wandeling over de boulevard te maken. Hier is het druk met verkoopstalletjes en allerlei activiteiten zoals line dance, zwaardvechten, muziek, Chinese Opera. De bar van het hotel gaat al om 22.00 uur dicht; ook de stad gaat rond die tijd slapen gezien de geringe hoeveelheid verkeer.

De volgende morgen loop ik na het ontbijt nog eens over de boulevard. Het succesnummer daar is: vrouwen kunnen zich in een soort Koreaanse jurk hijsen en dan op de foto met Noord Korea op de achtergrond. Merkwaardig om zoiets uit te buiten. Speldjes van Kim Il Sung en Kim Jong Il, de leiders van Noord Korea en die Noord Koreanen verplicht moeten dragen, kun je hier in overvloed kopen. Om 8.30 uur vertrekken we naar een mooi gerestaureerd deel van de Chinese muur. Hier bij Dandong is het begin av de ong. 4000 kilometer. Het deel hier is ongeveer 1 km lang en geeft een goede indruk van hoe het geweest moet zijn. Vlakbij is in de Yalu de One Step Cross; de grensrivier is hier op z'n smalst en je kunt bijna zo overstappen naar Noord Korea (of andersom natuurlijk). We gaan weer terug naar Dandong en bezoeken de Broken Bridge, die midden in de rivier eindigt en waar een platform is gemaakt, zodat je naar Noord Korea kunt staren. Veel Chinezen doen dat ook. Vreemd dat ik daar gister nog was!!

We lunchen in een Noord Koreaans restaurant en nemen daarna afscheid van de groepsleden die naar Zuid Korea doorreizen. 's Middags bezoeken we het Korea War Museum. Een enorme klim moeten daarvoor maken. De trap is 10.25 meter breed, omdat de Chinese betrokkenheid bij de oorlog op 25 oktober begon. Het monument boven is 53 meter hoog: de oorlog eindige in 1953. Symboliek te over dus. Het museum is mooi ingericht en geheel gewijd aan de Koreaanse oorlog, gezien met de Chinese blik. Nooit geweten, dat de Amerikanen toen een bacteriologische oorlog hebben gevoerd. De gevolgen waren verschrikkelijk.
Als we alle trappen naar beneden weer hebben gelopen gaan we met de bus naar de rivier en stappen op een boot voor een rondvaart op de Yalu. Doel van dit tochtje is om langs Noord Korea te varen en zo een blik op dat land te krijgen. Het is zeer populair bij de Chinezen. Overigens zijn wij ook zeer populair bij hen, want we moeten regelmatig met hen op de foto. In het museum ben ik ook al een paar keer vereeuwigd met verschillende Chinezen. Na afloop drinken we koffie in RPS-Coffee, een zeer westerse tent. Komen daar überhaupt Chinezen? Wel lekker om even goed door te warmen, want op de boot was het behoorlijk koud. Aan het eind van de middag gaan we naar het station voor de trein naar Beijing. Ik neem nog een foto van het grote standbeeld van Mao, dat hier staat en het dagje Dandong zit erop.